Civiliser la modernité ?

Dans cet essai qui privilégie la joie d'une pensée insoumise plutôt que la
dénonciation, Isabelle Stengers prend le relais d'Alfred North Whitehead
lorsque, diagnostiquant le « déclin de la civilisation moderne », celui-ci
assigna à la philosophie la tâche de « souder le sens commun avec
l'imagination ». Face aux prétentions à déterminer ce que nous avons le droit
de savoir, elle cherche à donner force à ce que nous savons. Face aux
oppositions doctrinales prédatrices qui démembrent le sens commun, elle
affirme la philosophie comme puissance de problématisation. Prolongeant et
renouvelant les ressources proposées par Whitehead, elle fait exister tant la
possibilité d'une science « civilisée » que celle, politique, de dispositifs
susceptibles d'habiliter les « gens du commun » à faire valoir les questions
qui les concernent.
Au déclin de la civilisation a aujourd'hui succédé la débâcle : « Nous
entendons déjà les grincements et les craquements sourds marquant la rupture
des plaques de glace, démantibulant le sol que nous avions défini comme
assuré. » Il s'agit désormais d'apprendre à vivre dans un monde devenu lui-
même intrinsèquement problématique. D'autres voix, et notamment celles,
contemporaines, de Donna Haraway, Bruno Latour, David Abram ou Anna Tsing,
viendront dès lors s'associer à celle de Whitehead dans l'exploration des
manières de « faire commun » que demande notre époque.

*[XIXe]: 19e siècle