Visions politiques

Dans ce recueil d’articles méthodologiques inédits en français, Q. Skinner
réfléchit aux principes à l’œuvre dans le travail de l’histoire intellectuelle
: celle-ci doit-elle s’intéresser à la vérité des croyances étudiées ou bien
simplement s’efforcer de restituer la rationalité des systèmes de pensée
étrangers ? Doit-elle traiter différemment un pamphlet, un traité, un document
constitutionnel, un discours au parlement et une fresque ou un tableau ? Le
souci de contextualiser la pensée des auteurs du passé détruit-il leurs
prétentions philosophiques ou rend-il au contraire possible la reconstruction
fidèle de leurs intentions ? L’intérêt des réponses que Q. Skinner apporte à
ces questions tient notamment au fait qu’il emprunte à J. L. Austin et L.
Wittgenstein certaines de leurs intuitions les plus puissantes sur les actes
de langage, et les intègre dans une perspective rhétorique où la politique est
vue comme un champ de bataille mettant aux prises les stratégies de
légitimation idéologique et les contraintes exercées par les principes
professés sur l’action individuelle et collective.