La formation du prince chrétien

Après un demi-millénaire, cette première traduction française intégrale de l'ouvrage maître d'Érasme vise à promouvoir l'étude de sa pensée politique, trop souvent simplifiée sous les étiquettes de pacifisme, d'humanisme chrétien ou d'érasmisme. L'image reçue d'un Érasme diplomate et accommodant cède ici la place à celle d'un Érasme sévère et rigoureux qui met en doute le sens des responsabilités chez les gouvernants dans l'état de guerre permanente qui opprime les peuples. Que doit alors faire le jeune prince ? Lire les bons auteurs classiques et chrétiens, fuir toute flatterie, étudier l'art de la paix, apprendre à modérer les impôts, à mesurer sa générosité, à faire des lois, à choisir les magistrats, à pondérer les traités de paix et les alliances matrimoniales, à éviter d'entreprendre une guerre. Ce dernier chapitre constitue à lui seul un petit traité.