Vauban

" Le plus savant homme dans l'art des sièges et des fortifications, et le plus
habile ménager de la vie des hommes ". Saint-Simon dresse ainsi le portrait de
Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707). Il le présente non seulement comme
le maître inégalé de la guerre de siège, mais encore, loin des fastes de
Versailles, comme l'un des grands témoins du siècle de Louis XlV. Homme de
plein vent, à pied, à cheval, en chaise à porteur, ou dans sa fameuse "
basterne " transformée en cabinet de travail, Vauban ne cessa de parcourir la
France en tous sens pendant plus de quarante années. L’ingénieur perfectionne
et innove dans les domaines militaires et techniques mais aussi administratifs
et économiques. À partir des années 1680, le soldat longtemps fidèle à son roi
se transforme en conseiller lucide : confronté au royaume " réel ", il brosse
un tableau de plus en plus critique de la monarchie ; il analyse et conteste
les décisions royales sur la question huguenote (révocation de l'édit de
Nantes) et la politique étrangère (des guerres ruineuses pour le royaume) ;
l'homme du pré-carré pense le pays comme un territoire dont chaque élément "
aménagé " doit améliorer le sort des plus démunis et il voit dans la réforme
de la fiscalité le principal remède pour faire face aux " années de misère "
qui stigmatisent nombre de provinces à la fin du règne de Louis XIV.Entre
l'âge classique et celui des grands philosophes des Lumières, la plume
prolifique de Vauban initie une science nouvelle, appelée à un grand avenir :
l'économie politique.Conçu comme une biographie intellectuelle, ce livre,
écrit au plus près des archives inédites laissées par le maréchal-ingénieur,
dévoile les aspects intimes d'un Vauban attachant et méconnu ; il replace
l'œuvre écrite de l'auteur de la Dîme royale (1707) dans les courants de
pensée qui annoncent les bouleversements à venir, au carrefour des sciences,
du religieux, de la pensée administrative et d'une nouvelle conception de
l'État, plus utilitaire, plus humaine aussi. Vauban qui dit " aimer sa Patrie
à la folie étant persuadé que tout bon citoyen doit l'aimer et faire tout pour
elle " fut l'un des premiers à vouloir faire passer les aspirations et les
besoins de " vingt millions de français " avant l'intérêt du roi.