Valeurs et matérialité

Pourquoi et comment les choses acquièrent-elles de la valeur ? Cette question
générale prend une tournure singulière si elle est posée dans un espace
muséal. Entre 2016 et 2018, des chercheurs postdoctorants ont été accueillis
au musée du quai Branly-Jacques Chirac pour réfléchir aux rapports entre
valeurs et matérialité ; ce volume rassemble l’essentiel de leurs travaux. Un
tel lieu est en effet emblématique des changements de valeur que peuvent
connaître des objets au cours de leur histoire. Les collections du musée du
quai Branly, issues des sociétés du monde entier, ont été qualifiées tantôt
comme des documents ethnographiques sur la diversité des cultures, tantôt
comme des œuvres d’art suscitant l’admiration et susceptibles d’être échangées
sur un marché. La diversité des façons d’exposer les objets dans un musée en
fait un lieu exemplaire pour discuter de la relativité des valeurs, voire de
leur conflictualité. La valeur des objets étant plus large que la valeur
monétaire qu’ils prennent sur un marché, celle-ci doit être inscrite dans un
processus de valorisation et de dévalorisation à travers les différents
espaces par lesquels ils passent.