La démocratie aux champs

Du jardin d'Éden à la " petite république " de la ferme de Jefferson, des
hortillonnages médiévaux d'Amiens à l'agriculture urbaine de Savannah, en
passant par les kibboutz, les jardins ouvriers ou les jardins partagés
urbains, et bien d'autres épisodes tous plus inventifs les uns que les autres,
ce livre examine ce qui, dans les relations entre l'agriculteur ou le
jardinier et la terre cultivée, favorise la formation de la citoyenneté, une
puissance de changement considérable.
On a l'habitude de penser que la démocratie moderne vient des Lumières, de
l'usine, du commerce, de la ville. Opposé au citadin et même au citoyen, le
paysan serait au mieux primitif et proche de la nature, au pire arriéré et
réactionnaire.
À l'opposé de cette vision, ce livre examine ce qui, dans les relations entre
les cultivateurs et la terre cultivée, favorise l'essor des valeurs
démocratiques et la formation de la citoyenneté. Défile alors sous nos yeux un
cortège étonnant d'expériences agricoles, les unes antiques, les autres
actuelles ; du jardin d'Éden qu'Adam doit " cultiver " et aussi " garder " à
la " petite république " que fut la ferme pour Jefferson ; des chambrées et
foyers médiévaux au lopin de terre russe ; du jardin ouvrier au jardin
thérapeutique ; des " guérillas vertes " aux jardins partagés australiens.
Cultiver la terre n'est pas un travail comme un autre. Ce n'est pas suer,
souffrir ni arracher, arraisonner. C'est dialoguer, être attentif, prendre une
initiative et écouter la réponse, anticiper, sachant qu'on ne peut calculer à
coup sûr, et aussi participer, apprendre des autres, coopérer, partager.
L'agriculture peut donc, sous certaines conditions, représenter une puissance
de changement considérable et un véritable espoir pour l'écologie
démocratique.