Fondamentaux de la vie sociale

Qu'est-ce qu'un rapport social ? Y a-t-il une " essence " de l'homme ? Quels
sont les différents systèmes de parenté ? Que nous apprend la mort sur la vie
des hommes ? Quels sont, tout compte fait, aux yeux de l'anthropologue, les
fondamentaux de la vie sociale ?
Abordant ces questions qui constituent à la fois l'objet des enquêtes de
terrain et le coeur de la réfl exion des sciences sociales, Maurice Godelier
identifi e notamment cinq préconditions de l'existence qui dessinent une "
nature humaine ", à laquelle s'ajoute toujours le caractère imprévisible et
ouvert du devenir historique.
Soulignant les apports de sa discipline pour la compréhension des sociétés
humaines dans leur diversité, Maurice Godelier revient de manière vivante sur
les grands jalons de ses recherches, défend à la fois distanciation
méthodologique et sens de l'engagement, et dresse, à rebours d'un certain
discours post-moderne, un portrait de l'anthropologue en savant de l'humanité
toute entière.