L'autre Joseph

« Joseph Djougachvili, dit Staline, surnommé Sosso dans les premières années
de sa vie, est né en Géorgie, à Gori, en 1878. Quelques années plus tard, à
quelques rues de là, naissait un autre Joseph, Davrichachvili, ou Davrichewy.
» Dès les premières lignes de son nouveau livre, Kéthévane Davrichewy avertit
son lecteur : la mémoire familiale en sera la matière. Mais, quand son
arrière-grand-père a grandi avec Staline, l'histoire intime prend très vite
une dimension vertigineuse. Avec sobriété et naturel, la romancière entre de
plain-pied dans l’enfance de « l’autre Joseph » : fils du préfet de Gori, il
est élevé au milieu des gamins des rues, fascinés comme lui par les légendes
bibliques et les bandits caucasiens. Même s'il partage avec le petit
Djougachvili des rêves d’héroïsme et de grandeur, son camarade – exalté,
batailleur et arrogant – l'agace. D'autant qu'on ne cesse de souligner leur
ressemblance physique, frappante en effet. Des rumeurs ne circulent-elles pas
sur une liaison entre le préfet Davrichewy et la mère de Sosso ? Jusqu'à la
révolution de 1905, où les ardents activistes que sont devenus les deux Joseph
combattront côte à côte, leurs destins s'écrivent en parallèle. Tous deux
poursuivent leur scolarité à Tiflis : Sosso au séminaire, où il s'avère une
agitateur notoire ; Joseph au collège, où il prend sous sa protection un
garçon romantique et malingre, Lev Rosenfeld, le futur Kamenev. Alors que
Sosso est envoyé en prison, puis exilé en Sibérie, Joseph part étudier à
Paris, bouillonnant d’idées révolutionnaires. Quand ils se retrouvent à
Tiflis, Joseph se bat pour une Géorgie indépendante, alors que Sosso le
Bolchevik a d’autres visées. La distance se creuse, nourrie par les anciennes
rivalités… Comme autant de ponctuations rythmant les tumultueuses aventures
des deux jeunes gens, des chapitres plus personnels interrogent le destin
familial : qu'en aurait-il été des Davrichewy si, depuis sa tendre enfance,
Joseph n'avait pas été obligé de prendre en compte son encombrant camarade –
et supposé demi-frère ? Dans sa passionnante enquête sur son mystérieux
arrière-grand-père, l'écrivain s'empare de l'histoire pour la mettre à sa
vraie place : dans sa vie. Les dernières pages de son roman éclairent de
manière bouleversante la dédicace à son propre père.