À l’origine c’est un terrain vague, un remblais abandonné aux décharges sauvages, aux orties, aux chardons, ronces et gratterons avec, au bout, un bosquet de sureaux étouffé d’herbes aux lépreux… après, ça monte au crassier. Les gamins viennent y jouer, s’affronter en bandes, les amoureux s’y cacher… Vers le milieu des années cinquante une caravane vient s’y installer. On ne l’a pas vu arriver. Un matin elle est là, avec du linge sur un fil qui sèche là-dehors. Les gendarmes y font leur tour, vérifient les papiers. Bon ça va, vous pouvez rester. En ce temps là, au pays minier, on fait un peu sa cuisine en famille… Et les saltimbanques s’installent dans le paysage, avec leur magie, leurs mythes, leurs ombres et leurs lumières.
Grand chantre des féeries, Pierre Dubois enchante le réel de son Nord.

Christine Bard se fait l'historienne des trajectoires familiales et de son vécu personnel dans L'histoire traverse nos peaux douces, cycle qui comprendra 4 volumes et s'ouvre avec ce livre, Jack. Elle y brosse un portrait complexe et tout en nuances de son père - fils d'ouvrier du Nord, instituteur et poète, secret, pudique, intriguant. L'histoire qui traverse les peaux douces est celle de la lutte des classes, des sexes, et des bouleversements apportés par les guerres, celle d'Algérie et les deux grands conflits « mondiaux ». Ces luttes ont affecté les vies, suscité des résistances, des compromis, des échappées. Entre histoire et autobiographie, Christine Bard explore, avec tendresse, les traces matérielles et affectives que le passé lègue au présent.

Dans une île où, enfant, elle passait d'inoubliables vacances, une femme décide d'acheter ou de faire construire une maison. Après de patientes recherches, elle acquiert une bicoque isolée sur la falaise, obtient permis de démolition et d'agrandissement, dessine elle-même les plans, engage un artisan local - un touche-à-tout qui aime travailler à son rythme. Commence alors - elle l'ignore encore - un projet au très long cours, empli d'attente, d'obstacles, de déceptions et de surprises, tel un parcours initiatique aux méandres imprévisibles.
De l'aspiration de cette femme à se choisir un lieu de vie, s'y consacrer, lui appartenir, y planter ses racines, Robert Colonna d'Istria a déduit un roman aussi fluide qu'envoûtant dont le charme opère par un subtil pouvoir d'identification. Mais la dimension universelle de ce texte réside aussi dans la confrontation de l'élan et de la défaite, de l'échec et de l'obstination, jusqu'à une forme de complétude dans laquelle, sereinement, "La Maison" atteint la transparence d'un conte philosophique.

"La jeunesse se fracasse de n’avoir pas de place
Les boules de sincérité bringuebalées
Sous les semelles de refus
Et les chemises en lin

Quelques parasols servent de refuge éphémère
La pierre des piliers a beau être malade
La jeunesse se fracasse
De n’avoir pas de placeC’est sa tâche"